色度计必须首先使用测试溶液中待测溶质浓度已知的标准溶液进行校准。将标准溶液倒入比色皿中，然后将其放置在样品架中。

　　特定于测定的特定波长的光束 被引导至测试溶液。在它到达测试溶液之前，它会通过一系列镜头和滤光片。镜头有助于准确导航光束。滤光片将入射光分成不同的波长，并允许所需的波长到达装有测试溶液的比色皿。

　　单色光(一种波长的光)到达测试溶液，一部分光被反射，一部分被吸收，其余的将穿过测试溶液并落在光电探测器上。光电探测器将脉冲发送到检流计。检流计读取来自检测器的电信号并以数字形式显示它们。读数对应于测试溶液的吸光度或光密度。