日常生活中色彩最重要的方面可能是定义最少且变化最大的方面。它涉及对颜色的审美和心理反应，并影响艺术、时尚、商业，甚至身体和情感感受。颜色和情绪之间联系的一个例子是人们普遍认为红色、橙色、黄色和棕色是“暖色”，而蓝色、绿色和灰色是“冷色”。据说红色、橙色和黄色会引起兴奋、快乐、刺激和攻击性。蓝调和绿色的安全、平静与安宁;以及棕色、灰色和黑色的悲伤、抑郁和忧郁. 然而，必须记住，对颜色的心理感知是主观的，只能对其特征和用途进行一般性的评论。

　　与色彩术语一样，色彩和谐、色彩偏好、色彩象征以及色彩的其他心理方面是受文化制约的，并且随着地点和历史时期的不同而有很大差异。一项跨文化研究表明，美国和日本对暖色和冷色的概念基本相同，但在日本，蓝色和绿色被认为是“好”，而红紫色被认为是“坏”，而在美国表示红-黄-绿范围被认为是“好”，橙子和红紫色是“坏”。西方哀悼的颜色是黑色，而其他文化则使用白色、紫色，或用于此目的的黄金。许多语言包含使用颜色进行隐喻的表达(英语中常见的例子包括“嫉妒的绿色”、“蓝色的感觉”、“看到红色”、“紫色的激情”、“白色的谎言”和“黑色的愤怒”)，因此不能总是被逐字翻译成其他语言，因为颜色可能会失去其相关的象征意义。

　　颜色象征主义在艺术、宗教、政治和仪式以及日常生活中发挥着重要作用。其强烈的情感内涵会影响颜色感知，例如，从橙色纸上剪下的苹果或心形图形可能看起来比从同一张纸上剪下的几何图形更红，因为特定的心理含义是与形状有关。

　　除了情感联想，影响颜色感知的因素还包括观察者的年龄、情绪和心理健康。具有不同个人特征的人通常会分享色彩感知和偏好。例如，据报道，精神分裂症患者有异常的颜色感知，学习区分颜色的幼儿通常表现出对红色或橙色的偏好。许多心理学家认为，分析个人对颜色的使用和反应可以揭示有关个人生理和心理状况的信息。甚至有人提出，特定的颜色可以对身体和精神残疾产生治疗作用。

　　尽管这些医学益处仍然存在疑问，但颜色已被证明会在人类和某些动物中引起明确的身体和情绪反应。白色或浅色“冷”色的房间和物品可能看起来比深暗或“暖色”的房间和物体大;正如设计师和装饰师所熟知的那样，黑色或非常深的颜色具有显瘦或收缩的效果。一个以淡蓝色装饰的“凉爽”房间比一个以淡橙色装饰的“温暖”房间需要更高的恒温器设置，以达到同样的温暖感觉。观看由特殊照明产生的不寻常颜色显示的人可能会出现头痛和神经紊乱;在这种情况下供应的美味有益健康的食物看起来令人厌恶，甚至可能导致疾病。有些颜色会引起观察者的愉悦感。当在一种不太令人愉快的颜色之后观看一种具有情感积极性或令人愉悦的颜色时，它比单独观看时产生更多的愉悦感，这种效果称为情感对比度增强。

　　颜色组合对观察者的影响不仅取决于颜色的个体效果，还取决于组合颜色的和谐度和图案的构成。几个世纪以来，艺术家和设计师一直在研究颜色的影响，并发展了多种关于颜色使用的理论。这些理论的数量和多样性表明没有普遍接受的规则适用。对颜色的感知取决于个人经验。